सचिन तेंदुलकर के पहले दौरे में घबराहट, चोट, पहला अर्धशतक और ‘संडे क्लब’ जैसी यादें जुड़ी हैं। जानें उनके शुरुआती अंतरराष्ट्रीय करियर के दिलचस्प प्रसंग।
कराची: क्रिकेट के इतिहास में कुछ तारीखें ऐसी होती हैं, जिनका महत्व समय बीतने के साथ और बढ़ता जाता है। 15 नवंबर 1989 भी ऐसी ही एक तारीख है। इसी दिन पाकिस्तान के कराची में भारत की ओर से 16 साल का एक युवा बल्लेबाज पहली बार टेस्ट क्रिकेट खेलने उतरा था। उसके कंधों पर देश की उम्मीदें थीं, सामने दुनिया के बेहतरीन तेज गेंदबाजों में शामिल खिलाड़ी थे और मैदान पर मौजूद दर्शकों के बीच भारत-पाकिस्तान की प्रतिद्वंद्विता का दबाव था। उस युवा खिलाड़ी का नाम था सचिन रमेश तेंदुलकर। आज इस ऐतिहासिक घटना को 37 साल पूरे हो चुके हैं।
आज सचिन तेंदुलकर को क्रिकेट इतिहास के महानतम बल्लेबाजों में गिना जाता है। उनके नाम दर्ज रिकॉर्ड, शतकों का शतक और दो दशक से अधिक लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर की कहानी किसी परिचय की मोहताज नहीं है। लेकिन इस शानदार सफर की शुरुआत आसान नहीं थी।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कदम रखने से पहले ही चर्चा में थे सचिन
सचिन तेंदुलकर की प्रतिभा अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण से काफी पहले ही पहचानी जाने लगी थी। मुंबई के क्रिकेट मैदानों पर उनकी बल्लेबाजी की चर्चा होने लगी थी। कम उम्र में लगातार रन बनाने और अनुभवी खिलाड़ियों के सामने निडर होकर खेलने की उनकी क्षमता ने उन्हें बाकी खिलाड़ियों से अलग पहचान दी।
उनके इस सफर को संवारने में कोच रमाकांत आचरेकर का अहम योगदान रहा, जिनकी देखरेख में सचिन ने शिवाजी पार्क सहित कई मैदानों पर नियमित अभ्यास किया।
साल 1988 में हैरिस शील्ड स्कूल टूर्नामेंट के दौरान सचिन और विनोद कांबली ने शारदाश्रम विद्यामंदिर की ओर से खेलते हुए सेंट जेवियर्स स्कूल के खिलाफ 664 रनों की ऐतिहासिक साझेदारी की। इस मुकाबले में सचिन ने 326 रन बनाए, जबकि कांबली 349 रन बनाकर नाबाद रहे। इस प्रदर्शन ने दोनों युवा बल्लेबाजों को देशभर में पहचान दिलाई और सचिन की प्रतिभा को व्यापक चर्चा में ला दिया।
इसी साल दिसंबर में महज 15 वर्ष की उम्र में सचिन ने गुजरात के खिलाफ मुंबई की ओर से रणजी ट्रॉफी में पदार्पण किया। उन्होंने अपने पहले ही प्रथम श्रेणी मैच में नाबाद शतक लगाया और यह उपलब्धि हासिल करने वाले सबसे युवा भारतीय बल्लेबाज बने। इसके बाद घरेलू क्रिकेट में उनका प्रदर्शन लगातार प्रभावशाली रहा। नवंबर 1989 में ईरानी ट्रॉफी में रेस्ट ऑफ इंडिया की ओर से दिल्ली के खिलाफ शतक ने उनकी दावेदारी और मजबूत कर दी। इन प्रदर्शनों के बाद उन्हें पाकिस्तान दौरे के लिए भारतीय टीम में चुना गया।
पाकिस्तान दौरे पर 16 साल के सचिन को मिली जगह
1989 का पाकिस्तान दौरा भारतीय क्रिकेट के लिए काफी अहम था। दोनों देशों के बीच मुकाबलों में हमेशा से रोमांच और दबाव देखने को मिलता था। उस समय पाकिस्तान की टीम अपने घरेलू मैदान पर बेहद मजबूत मानी जाती थी। उसके पास कप्तान इमरान खान के अलावा वसीम अकरम, वकार यूनुस, आकिब जावेद, अब्दुल कादिर और मुश्ताक अहमद जैसे प्रतिभाशाली गेंदबाज मौजूद थे। ऐसे मजबूत आक्रमण के सामने महज 16 साल के सचिन तेंदुलकर को मौका देना चयनकर्ताओं का बड़ा फैसला था।
सचिन ने अपनी आत्मकथा Playing It My Way में बताया है कि उन्हें शुरुआत में उम्मीद नहीं थी कि इतनी कम उम्र में टेस्ट की अंतिम एकादश में खेलने का अवसर मिलेगा।
पाकिस्तान दौरे से पहले रावलपिंडी में पाकिस्तान बोर्ड प्रेसिडेंट इलेवन के खिलाफ अभ्यास मैच में उन्होंने 47 रन बनाए थे। इस प्रदर्शन से टीम में जगह पाने की उनकी उम्मीद बढ़ी। कराची में पहले टेस्ट से एक रात पहले कप्तान कृष्णमाचारी श्रीकांत ने उन्हें बताया कि वह मुकाबले में खेलने वाले हैं।
इस दौरे पर सचिन के साथ तेज गेंदबाज सलिल अंकोला ने भी टेस्ट पदार्पण किया। दोनों एक ही कमरे में ठहरे थे। सचिन के मुताबिक, मैच से पहले की रात उत्साह और घबराहट के कारण दोनों ठीक से सो नहीं पाए। उनके लिए यह पल अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में एक नए सफर की शुरुआत था।
सचिन के साथ एक पाकिस्तानी दिग्गज का भी डेब्यू
15 नवंबर 1989 को कराची के नेशनल स्टेडियम में भारत और पाकिस्तान के बीच पहला टेस्ट मुकाबला शुरू हुआ। इस मैच में सचिन तेंदुलकर के साथ पाकिस्तान के युवा तेज गेंदबाज वकार यूनुस ने भी टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया। यानी क्रिकेट इतिहास के दो बड़े नामों के अंतरराष्ट्रीय सफर की शुरुआत एक ही मुकाबले से हुई।
इस टेस्ट में एक और खास उपलब्धि दर्ज हुई। भारतीय दिग्गज कपिल देव अपना 100वां टेस्ट मैच खेल रहे थे। उस समय तक यह उपलब्धि हासिल करने वाले वह भारत के तीसरे खिलाड़ी थे। उनसे पहले सुनील गावस्कर और दिलीप वेंगसरकर यह मुकाम हासिल कर चुके थे।
पाकिस्तान ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी की और पहली पारी में 409 रन बनाए। कप्तान इमरान खान ने नाबाद 109 रन की शानदार पारी खेली, जबकि जावेद मियांदाद ने 78 और शोएब मोहम्मद ने 67 रन बनाए।
भारतीय गेंदबाजों में कपिल देव ने चार विकेट हासिल किए। इसके बाद भारतीय टीम बल्लेबाजी के लिए उतरी तो उसे पाकिस्तान के तेज गेंदबाजों की चुनौती का सामना करना पड़ा।
भारत की शुरुआत अच्छी नहीं रही। कप्तान श्रीकांत, नवजोत सिंह सिद्धू, संजय मांजरेकर और मनोज प्रभाकर जल्दी पवेलियन लौट गए। टीम का स्कोर 41 रन पर चार विकेट हो चुका था। ऐसे मुश्किल समय में छठे नंबर पर सचिन तेंदुलकर मैदान पर उतरे। उनके सामने वसीम अकरम और वकार यूनुस जैसे तेज गेंदबाज थे, जो लगातार गति और स्विंग से भारतीय बल्लेबाजों को परेशान कर रहे थे।
पहली पारी में बनाए 15 रन
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सचिन तेंदुलकर का पहला अनुभव आसान नहीं रहा। स्कूल और घरेलू मुकाबलों में तेज गेंदबाजों का सामना करने के बावजूद पाकिस्तान के अनुभवी गेंदबाजों के सामने चुनौती बिल्कुल अलग थी।
अपनी आत्मकथा Playing It My Way में सचिन ने बताया कि वसीम अकरम और वकार यूनुस की रफ्तार तथा गेंदों में विविधता ने उन्हें काफी परेशान किया। शुरुआत में वह तेजी से रन बनाने के प्रयास में आक्रामक शॉट खेल रहे थे, लेकिन इसका उन्हें फायदा नहीं मिला।
सचिन को वसीम अकरम का एक ओवर आज भी याद था। उन्हें लगा कि बाउंसर के बाद वसीम यॉर्कर डालेंगे, इसलिए वह उसके लिए तैयार थे। हालांकि, गेंदबाज ने लगातार छोटी गेंदें डालकर उनकी योजना बिगाड़ दी। इस तरह सचिन को पहली बार अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की कठिनाई का वास्तविक अंदाजा हुआ।
कराची टेस्ट की पहली पारी में सचिन ने 24 गेंदों पर दो चौकों की मदद से 15 रन बनाए। इसके बाद वकार यूनुस ने उन्हें बोल्ड कर दिया। पवेलियन लौटने के बाद युवा बल्लेबाज का आत्मविश्वास डगमगा गया। सचिन ने अपनी आत्मकथा में स्वीकार किया कि उनके मन में यह सवाल उठने लगा था कि क्या वह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेलने के योग्य हैं।
हालांकि, टीम के अनुभवी खिलाड़ियों ने उनका हौसला बढ़ाया। रवि शास्त्री ने उन्हें शुरुआत में धैर्य रखने और परिस्थितियों को समझकर बल्लेबाजी करने की सलाह दी।
फैसलाबाद में लौटा सचिन का आत्मविश्वास
कराची टेस्ट की निराशाजनक शुरुआत के बाद सचिन तेंदुलकर के लिए फैसलाबाद का दूसरा मुकाबला काफी अहम था। उन्हें आशंका थी कि पहले टेस्ट में उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं करने के कारण टीम से बाहर किया जा सकता है।
हालांकि, 23 नवंबर 1989 से शुरू हुए इस मुकाबले में उन्हें एक और मौका मिला। पाकिस्तान ने टॉस जीतकर भारत को पहले बल्लेबाजी के लिए बुलाया। पिच पर तेज गेंदबाजों को मदद मिल रही थी और भारतीय टीम ने शुरुआती विकेट जल्दी गंवा दिए।
101 रन पर चार विकेट गिरने के बाद सचिन क्रीज पर पहुंचे। इस बार उन्होंने आक्रामक शॉट खेलने के बजाय संभलकर बल्लेबाजी करने का फैसला किया। उन्होंने गेंद की गति और पिच के मिजाज को समझते हुए पारी आगे बढ़ाई। सचिन ने 172 गेंदों में 59 रन बनाए और संजय मांजरेकर के साथ पांचवें विकेट के लिए 143 रन जोड़े। यह उनके टेस्ट करियर का पहला अर्धशतक था।
दूसरी पारी में सचिन आठ रन बनाकर रन आउट हो गए, लेकिन पहली पारी का प्रदर्शन उनके लिए बड़ी उपलब्धि साबित हुआ। इस पारी ने उन्हें भरोसा दिलाया कि वह अंतरराष्ट्रीय स्तर की चुनौतियों का सामना कर सकते हैं।
लाहौर टेस्ट और सचिन की एक खास याद
सीरीज का तीसरा टेस्ट 1 दिसंबर 1989 से लाहौर में खेला गया। यह मुकाबला पाकिस्तान के दिग्गज बल्लेबाज जावेद मियांदाद के लिए खास था, क्योंकि वह अपना 100वां टेस्ट खेल रहे थे। इस मैच के लिए पिच बल्लेबाजों के अनुकूल थी।
सचिन ने अपनी आत्मकथा में बताया कि मुकाबले के दौरान इमरान खान की एक सीधी गेंद उनके बाइसेप्स पर लगी थी। वह उस गेंद के बाद अगली गेंद पर बड़ा शॉट खेलना चाहते थे, लेकिन फैसलाबाद में सीखे धैर्य के सबक ने उन्हें ऐसा करने से रोका।
सचिन ने इस टेस्ट में 41 रन बनाए। एक और दिलचस्प बात यह थी कि लाहौर में भारतीय खिलाड़ियों और दौरे पर आए पत्रकारों ने होटल से बाहर निकलने की सीमित आजादी के बीच समय बिताने के लिए एक अनौपचारिक कार्यक्रम आयोजित किया था, जिसे ‘संडे क्लब’ नाम दिया गया। इसमें संगीत, भोजन और बातचीत का आयोजन हुआ। सचिन ने उस शाम नीले रंग का स्वेटर पहना था और नकली घनी मूंछें लगाई थीं। बाद में उनकी यह तस्वीर काफी चर्चित हुई।
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सियालकोट टेस्ट में चोटिल होने के बावजूद डटे रहे सचिन
पाकिस्तान दौरे का चौथा और आखिरी टेस्ट 9 दिसंबर 1989 को सियालकोट में खेला गया। पहली पारी में 35 रन बनाने वाले सचिन तेंदुलकर के लिए दूसरी पारी किसी बड़ी परीक्षा से कम नहीं थी। भारतीय टीम ने महज 38 रन पर चार विकेट गंवा दिए थे और पाकिस्तान के तेज गेंदबाज लगातार दबाव बना रहे थे।
इसी दौरान वकार यूनुस की एक तेज बाउंसर सचिन के हेलमेट से टकराई और उनकी नाक पर चोट लग गई। उनकी नाक से खून आने लगा और खेल कुछ देर के लिए रोकना पड़ा। सचिन ने अपनी आत्मकथा Playing It My Way में बताया कि उस समय वह हेलमेट में फेस ग्रिल लगाने के अभ्यस्त नहीं थे। चोट के बाद कुछ समय तक उन्हें साफ दिखाई देने में भी परेशानी हुई।
इस बीच जावेद मियांदाद ने उन्हें अस्पताल जाने की बात कहकर चिढ़ाया। सचिन के मुताबिक, कप्तान इमरान खान ने भी मियांदाद को उनसे दूर रहने के लिए कहा था। दर्शकों के बीच मौजूद एक बैनर पर भी सचिन को घर जाकर दूध पीने की सलाह दी गई थी। इन सबके बावजूद उन्होंने हार नहीं मानी और कहा, ‘मैं खेलेगा।’
इसके बाद सचिन ने नवजोत सिंह सिद्धू के साथ पारी संभाली और दूसरी पारी में 57 रन बनाए। उनकी इस जुझारू बल्लेबाजी ने भारत को मुकाबला ड्रॉ कराने में मदद की। इस तरह भारत ने चार टेस्ट मैचों की सीरीज भी 0-0 से बराबर रखी।
एक साधारण शुरुआत से महान सफर की पहली झलक
15 नवंबर 1989 को कराची में सचिन तेंदुलकर ने अपने टेस्ट करियर की शुरुआत की। डेब्यू मैच की पहली पारी में उनके बल्ले से केवल 15 रन निकले, लेकिन यह छोटी-सी पारी उनके लंबे और ऐतिहासिक सफर की शुरुआत साबित हुई। महज 16 साल की उम्र में दुनिया के दिग्गज गेंदबाजों का सामना करते हुए सचिन ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की चुनौतियों को करीब से समझा। शुरुआती दबाव के बावजूद उन्होंने जल्द ही अपनी कमजोरियों से सीखना और परिस्थितियों के मुताबिक खेलना शुरू कर दिया।
1989 का पाकिस्तान दौरा सचिन के लिए अनुभवों से भरा रहा। कराची में उन्हें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की कठिनाई का अहसास हुआ, फैसलाबाद में धैर्य दिखाने का मौका मिला और सियालकोट में उनकी मानसिक मजबूती की परीक्षा हुई। वहीं, पेशावर में खेली गई तेजतर्रार पारी ने उनकी आक्रामक बल्लेबाजी की झलक पेश की।
आगे चलकर सचिन ने 200 टेस्ट और 463 वनडे खेले तथा अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 100 शतक बनाए। उनके महान करियर की नींव किसी बड़ी उपलब्धि से नहीं, बल्कि सीखने, संघर्ष करने और लगातार बेहतर बनने की कोशिश से पड़ी थी। पाकिस्तान दौरे ने दुनिया को इस असाधारण प्रतिभा की पहली झलक दिखा दी थी।
