बॉब पेटिट ने NBA करियर में 792 मुकाबले खेले। उनका औसत 26.4 अंक और 16.2 रिबाउंड प्रति मैच रहा। संन्यास के समय वह लीग के सर्वाधिक स्कोरर और दूसरे सबसे ज्यादा रिबाउंड लेने वाले खिलाड़ी थे।
लुइसियाना, अमेरिका: अमेरिकी बास्केटबॉल के दिग्गज खिलाड़ी और NBA के पहले सबसे मूल्यवान खिलाड़ी यानी MVP Bob Pettit का 93 साल की उम्र में निधन हो गया। लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी (LSU) ने गुरुवार, 24 सितंबर को उनके निधन की पुष्टि की। विश्वविद्यालय के मुताबिक बॉब का निधन 23 सितंबर 2026 को हुआ। हालांकि, उनकी मौत की वजह सार्वजनिक नहीं की गई है। परिवार के मुताबिक उनका निधन मेटैरी स्थित उनके घर पर हुआ।
Bob Pettit उन खिलाड़ियों में शामिल रहे, जिन्होंने NBA के शुरुआती दौर में इस लीग की पहचान बनाने में अहम भूमिका निभाई। वह NBA के पहले आधिकारिक नियमित सत्र MVP रहे। उन्होंने अपने 11 साल के पूरे NBA करियर में हॉक्स फ्रेंचाइजी के लिए खेला और हर सत्र ऑल-स्टार चुने गए।
1958 में उन्होंने सेंट लुइस हॉक्स को NBA चैंपियन बनाया और उसी फाइनल मुकाबले में बोस्टन सेल्टिक्स के खिलाफ निर्णायक मैच में 50 अंक बनाए।
बैटन रूज में जन्मे बॉब
Bob Pettit का जन्म 12 दिसंबर 1932 को लुइसियाना के बैटन रूज में हुआ था। उनके पिता स्थानीय कानून-व्यवस्था से जुड़े थे और ईस्ट बैटन रूज पैरिश के शेरिफ भी रहे थे। हालांकि, किशोरावस्था में बॉब को बास्केटबॉल का ऐसा खिलाड़ी नहीं माना जाता था, जिसके बारे में भविष्य में बड़ी उम्मीद की जाए।
बैटन रूज हाई स्कूल में पढ़ाई के दौरान उन्हें शुरुआत में टीम में जगह बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। LSU एथलेटिक्स के मुताबिक, वह अपने स्कूल के कनिष्ठ स्तर की टीम में भी शुरुआत में पीछे रहे। इसके बाद एक साल के भीतर उनकी लंबाई में करीब पांच इंच की बढ़ोतरी हुई और उनका खेल तेजी से बदल गया।
स्कूल के अंतिम वर्ष में उन्होंने बैटन रूज हाई स्कूल को राज्य चैंपियनशिप तक पहुंचाया। इस प्रदर्शन के बाद उन्हें करीब 14 विश्वविद्यालयों से प्रस्ताव मिले। उन्होंने अपने घर के पास मौजूद LSU को चुना और यहीं से उनके कॉलेज करियर की शुरुआत हुई।
LSU में बना बड़ा नाम
LSU में Bob Pettit ने जल्दी ही खुद को कॉलेज बास्केटबॉल के प्रमुख खिलाड़ियों में स्थापित कर लिया। उन्होंने टाइगर्स को 1953 में पहली बार NCAA के अंतिम चार तक पहुंचाने में मदद की। वह तीन बार First-Team All-SEC चुने गए और अपने तीनों विश्वविद्यालय स्तर के सत्रों में दक्षिण-पूर्वी सम्मेलन यानी SEC में अंक बनाने के मामले में सबसे आगे रहे।
1952 में उन्होंने प्रति मैच 25.5 अंक, 1953 में 24.9 अंक और 1954 में 31.4 अंक बनाए। 1954 का उनका औसत उस समय LSU और SEC के लिए असाधारण आंकड़ा था। इसी दौरान वह रिबाउंड यानी गेंद को दोबारा अपने कब्जे में लेने के मामले में भी प्रभावी रहे। 1954 में उन्होंने औसतन 17.3 रिबाउंड प्रति मैच हासिल किए, जो LSU का रिकॉर्ड बना।
अपने वरिष्ठ सत्र के दूसरे मुकाबले में उन्होंने लुइसियाना कॉलेज के खिलाफ 60 अंक बनाए थे। यह उस समय SEC में एक मैच में सबसे ज्यादा अंक का रिकॉर्ड था।
बॉब का LSU से रिश्ता उनके खेल करियर के बाद भी बना रहा। 1954 में LSU ने उनकी 50 नंबर वाली जर्सी को सम्मान के तौर पर हटा दिया था। LSU के मुताबिक, यह विश्वविद्यालय के किसी भी खेल में सम्मान के लिए हटाई गई पहली जर्सी थी।
बाद में 2016 में LSU के पीट मराविच असेंबली सेंटर के बाहर उनके सम्मान में उनकी प्रतिमा भी लगाई गई।
NBA में प्रवेश
1954 में Bob Pettit NBA चयन प्रक्रिया में शामिल हुए। मिलवॉकी हॉक्स ने उन्हें पहले दौर में दूसरे चयन के रूप में चुना। LSU के अनुसार, उन्होंने उस
समय 11 हजार डॉलर के शुरुआती अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे, जो उस दौर में NBA के किसी नए खिलाड़ी के लिए रिकॉर्ड राशि थी।
उनका NBA पदार्पण प्रभावशाली रहा। 1954-55 सत्र में उन्होंने औसतन 20.4 अंक और 13.8 रिबाउंड प्रति मैच हासिल किए और वर्ष के सर्वश्रेष्ठ नए खिलाड़ी का पुरस्कार जीता।
1955 के बाद हॉक्स मिलवॉकी से सेंट लुइस चले गए और बॉब ने अपने करियर का बाकी हिस्सा सेंट लुइस हॉक्स के साथ बिताया।
वह उस समय के NBA के सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में तेजी से शामिल हो गए। उनकी खासियत यह थी कि वह सिर्फ बास्केट के नीचे से खेलने वाले बड़े खिलाड़ी नहीं थे। वह बास्केट की ओर मुंह करके भी आक्रामक खेल सकते थे। बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेम के अनुसार, उनकी शैली ने आगे चलकर पावर फॉरवर्ड स्थान के विकास को प्रभावित किया।
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NBA के पहले MVP बनने का रिकॉर्ड
1956 में Bob Pettit ने NBA इतिहास में एक खास जगह बनाई। वह लीग के इतिहास में नियमित सत्र के पहले MVP बने। उस सत्र उन्होंने प्रति मैच 25.7 अंक बनाए और अंक बनाने के मामले में लीग का नेतृत्व किया।
इसके बाद 1959 में भी उन्हें NBA MVP चुना गया। इस तरह वह दो बार नियमित सत्र के MVP रहे। 1959 में उन्होंने औसतन 29.2 अंक प्रति मैच बनाए और एक बार फिर लीग में अंक बनाने के मामले में सबसे आगे रहे।
उनकी निरंतरता का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि उन्होंने अपने पूरे 11 साल के NBA करियर में हर सत्र ऑल-स्टार चयन हासिल किया। यानी 1955 से 1965 तक वह लगातार 11 बार NBA ऑल-स्टार रहे।
वह चार बार ऑल-स्टार मैच के सबसे मूल्यवान खिलाड़ी भी बने। उन्हें यह सम्मान 1956, 1958, 1959 और 1962 में मिला।
बोस्टन सेल्टिक्स के खिलाफ 1958 में बनाया इतिहास
Bob Pettit के करियर की सबसे बड़ी उपलब्धियों में 1958 की NBA चैंपियनशिप शामिल रही। सेंट लुइस हॉक्स का सामना फाइनल में उस दौर की मजबूत बोस्टन सेल्टिक्स टीम से था।
हॉक्स ने 1957 के NBA फाइनल में सेल्टिक्स के खिलाफ हार झेली थी। इसके एक साल बाद दोनों टीमें फिर फाइनल में आमने-सामने थीं। इस बार हॉक्स ने श्रृंखला जीतकर फ्रेंचाइजी का पहला और अब तक का एकमात्र NBA चैंपियनशिप खिताब हासिल किया।
फाइनल के छठे मुकाबले में बॉब ने 50 अंक बनाए। हॉक्स ने वह मुकाबला 110-109 से जीता और उसी के साथ NBA चैंपियनशिप अपने नाम की। उनका 50 अंक का प्रदर्शन लंबे समय तक NBA फाइनल के एक मैच में सबसे ज्यादा अंक बनाने वाले प्रदर्शनों में शामिल रहा। LSU के मुताबिक यह आंकड़ा 2021 तक कायम रहा।
हॉक्स और सेल्टिक्स के बीच इसके बाद भी NBA फाइनल में मुकाबले हुए। 1960 और 1961 में भी बॉब की टीम फाइनल तक पहुंची। 1960 में सेल्टिक्स ने सात मैचों की श्रृंखला में हॉक्स को हराया, जबकि 1961 में बोस्टन ने पांच मैचों में जीत दर्ज की।
20 हजार अंक का आंकड़ा पार करने वाले पहले NBA खिलाड़ी
Bob Pettit ने 1964 में NBA इतिहास में एक और बड़ा रिकॉर्ड बनाया। वह लीग के पहले खिलाड़ी बने, जिन्होंने अपने करियर में 20 हजार अंक का आंकड़ा पार किया।
1965 में 11 सत्र पूरे करने के बाद उन्होंने पेशेवर बास्केटबॉल से संन्यास ले लिया। उनका करियर औसत 26.4 अंक और 16.2 रिबाउंड प्रति मैच रहा। उन्होंने कुल 20,880 अंक और 12,849 रिबाउंड दर्ज किए।
जब उन्होंने संन्यास लिया, तब वह NBA के सर्वकालिक सबसे ज्यादा अंक बनाने वाले खिलाड़ी थे और रिबाउंड के मामले में दूसरे स्थान पर थे।
बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेम के आंकड़ों के मुताबिक, उनका पूरा NBA करियर मिलवॉकी और सेंट लुइस हॉक्स संगठन के साथ ही रहा। उन्होंने कुल 792 NBA मुकाबले खेले।
बॉब की शैली ने बदली पावर फॉरवर्ड की भूमिका
Bob Pettit का प्रभाव सिर्फ उनके आंकड़ों और पुरस्कारों तक सीमित नहीं था। वह ऐसे दौर में खेले, जब NBA में बड़े कद के खिलाड़ियों से मुख्य रूप से बास्केट के करीब रहकर खेलने की उम्मीद की जाती थी।
Pettit ने अपने खेल में तेजी, निशानेबाजी और रिबाउंडिंग को मिलाया। बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेम के अनुसार, उनका खेल उन शुरुआती बड़े खिलाड़ियों में अलग था, जो बास्केट की ओर मुंह करके भी प्रभावी ढंग से खेलते थे। इसी वजह से उन्हें आधुनिक पावर फॉरवर्ड स्थान के विकास से जोड़कर देखा जाता है।
उनका करियर उस दौर में था, जब NBA को आज की तरह व्यापक टेलीविजन कवरेज नहीं मिलती थी। इसके बावजूद उन्होंने लीग के शुरुआती दौर के सबसे बड़े सितारों में अपनी जगह बनाई। उस समय उनके सामने विल्ट चेंबरलेन, बिल रसेल, ऑस्कर रॉबर्टसन और एल्जिन बेलर जैसे दिग्गज खिलाड़ी भी थे।
हॉल ऑफ फेम में मिली जगह
संन्यास के बाद भी Bob Pettit का बास्केटबॉल से जुड़ा सम्मान लगातार बढ़ता रहा। 1970 में उन्हें नाइस्मिथ मेमोरियल बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया।
LSU के अनुसार, वह 25वीं, 35वीं, 50वीं और 75वीं NBA वर्षगांठ वाली सर्वश्रेष्ठ टीमों में चुने गए चार खिलाड़ियों में शामिल थे। इस सूची में उनके साथ बॉब कूज़ी, जॉर्ज मिकान और बिल रसेल भी रहे।
उन्हें 1973 में लुइसियाना स्पोर्ट्स हॉल ऑफ फेम में भी शामिल किया गया। 2006 में वह कॉलेज बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेम की शुरुआती श्रेणी का हिस्सा बने। 1997 में NBA ने उन्हें लीग इतिहास के 50 महानतम खिलाड़ियों में भी शामिल किया था।
अटलांटा हॉक्स ने उनका 9 नंबर वाला जर्सी नंबर सम्मान के तौर पर हटा दिया। LSU में उनका 50 नंबर भी पहले ही सम्मानित किया जा चुका था। इस तरह कॉलेज और NBA दोनों स्तरों पर उनके जर्सी नंबर को विशेष सम्मान मिला।
संन्यास के बाद भी LSU से जुड़ाव
NBA से संन्यास लेने के बाद Bob Pettit अपने मूल शहर बैटन रूज लौट आए और बाद में बैंकिंग तथा वित्तीय सलाह के क्षेत्र से जुड़े। वह संन्यास के वर्षों में भी LSU और न्यू ऑरलियंस पेलिकंस के मुकाबले देखने जाते रहे।
LSU के साथ उनका संबंध विशेष रूप से मजबूत रहा। 2023 में 1953 की अंतिम चार टीम के सम्मान में हुए कार्यक्रम में वह अपने पुराने साथी और दोस्त नेड क्लार्क के साथ पीट मराविच असेंबली सेंटर पहुंचे थे।
93 साल की उम्र में उनके निधन के साथ NBA ने अपनी शुरुआती पीढ़ी के उन सितारों में से एक को खो दिया, जिन्होंने पेशेवर बास्केटबॉल के शुरुआती दौर में अपनी पहचान बनाई और इस खेल के इतिहास में स्थायी जगह बनाई।
